荏南

自荏南记事起，江庆之就是阿爹口中这一辈里“最出色的青年人”，只是这个出色的青年人一直在外读书，她见得不多，只在阿爹同江伯父谈论起他时才半懂不懂地听一耳朵。

有一回去江家吃饭时，恰逢庆之寄来家书，饭桌上，看着信纸上端方工整又笔酣墨饱的字，荏南父亲忍不住夸了一句：“庆之这孩子看起来温和又知礼，话也不多，没有一点骄矜的傲气，但内里是有主意的人，才这个年纪就事事都要握在自己手里，就和这字一样，不逾矩一分，却内含风骨，小小年纪，难得。”

江伯父笑着叹了一句：“这小子平日里不显山不露水，自小就没让我与阿鸢操过一点心，阿鸢都常同我开玩笑，说这不是给我们生了个儿子，是给老二生了个爹，他一直这么懂事，所以到了读书的时候才把我气得半死。”

荏南父亲像是想起当日情景，禁不住跟着说道：“是啊，庆之才板凳高的时候，阿兄就请了名师教习，更是亲自持了竹戒尺在旁看了好一段时间，直到发现他是个能坐得住的孩子才没再守着。结果到了正式上学的日子，庆之却非要出省去上学，你和嫂子都吓了一大跳。”

江伯父看着手里的信，摇摇头道：“我也不是什么老古板，如今风云变幻，我自然知道其中的厉害，我俩都是上过那新学堂的，可他要去的哪是普通地方，那里面的老师个个都有来头，我怎么放心他去。”

荏南只听见阿爹大笑一声，说道：“你再不放心，庆之也总有办法叫你同意的。”

果然，江伯父听了也笑着摇头，状似叹息，实则自豪，说道：“他跑到我面前，生平第一次说了那么一大箩筐的话，最后只问我，这书究竟是为了什么而读，是为了在亲戚面前夸耀，还是为了在俗世里挣个名头，抑或是真真正正做出些事业来。如今这浊世，若还只想着走以往最保险的那条路，若还不愿踏上这实地，踩到泥地里，是决计不能闯出一番天地的，这新的路，你走得，我走得，为何他走不得。”

“好！好孩子！”荏南父亲到底年轻些，血性也重，听到这番少年志气，怎能不动容。

荏南此时还听不懂什么叫作浊世，什么叫天地，更不知道江庆之的这份志气日后会叫她如何吃尽苦头难罢手，又如何心怀爱意不能休。

小小的荏南如今被阿爹抱在怀中，她也刚比板凳高，只露出个脑袋在桌上，规规矩矩地想用筷子去夹糖藕，糖藕还没进口，就听见父亲在夸别人是好孩子，于是有些疑惑地开口问道：“阿爹，我跟哥哥谁更好？我才是最乖的好孩子，对不对？”

这番争宠一样的话叫大人都哈哈大笑起来，阿爹刮了刮荏南的鼻尖，笑着哄道：“阿爹只有你一个女儿，就你一个掌上明珠，宝贝。”

江伯母笑得打跌，跟着起哄道：“别别别，我们家有两个儿子，一个是万事藏心里的闷葫芦，一个是天天只想着往外跑的偏心眼，你爱哪个随便挑，把你家贴心小棉袄换给我做女儿，正好！”

还不待大人反应，荏南一头扎进父亲怀里，怯生生地露了双眼睛，一双小手紧紧地环住父亲的肩膀，叫了声“阿爹”。

阿爹连忙搂住了自家的亲亲小女儿，搂得紧紧的，说道：“不换不换，囡囡一直是阿爹的囡囡，做阿爹的小尾巴。”

他又抬头同江家阿嫂说：“我家囡囡吃醋得紧，怕是换不了了，大嫂白送我一个儿子还差不多，我也不挑，江家两个栋梁哪个给我，我都吃不了亏。”

江伯父笑着拍了他一下，戏言道：“白送，想得美，若要送个儿子给你，你也得还个女儿给我，咱俩本就亲近，不如以后做亲家，我那小儿子虽然顽劣，但心还算善，比囡囡痴长三岁，以后肯定能多疼顾些囡囡。”

虽是玩笑话，却也掺了几分真心，荏南父亲并没有直接应承，这个女儿是他自己亲手带大的，自是千疼万疼，不想早早为她订下终身。他自己经历的是新式的自由恋爱，找的是心中的意中人，虽然夫人早逝，留他一个人拉扯女儿，但是他此生从未后悔，反而庆幸能有此姻缘，方知什么叫心心相许、终身不移，所以希望女儿也能遇见自己真正中意的人，而非盲婚哑嫁的包办婚姻。

因此，荏南父亲只是笑着说：“孩子们都小，胡乱玩闹在一起，不懂事的年纪才最开心，将来的事还没影呢。”毕竟两家关系亲厚，他也不想把话说死，又补了句玩笑话，“若要论岁数，庆之大他俩那么多，人又稳重，大嫂也说这不是生了个儿子，反而是给老二生了个爹，要论疼人，怕也是庆之更会疼人些。”

这混账话叫在场几人都笑起来，江伯父更是笑着捶了自己这义弟一拳，知道他是拿话岔开这事，于是便打算将话撂开。

此时，阿爹怀里的小小囡囡却开了口：“那我要和庆之哥哥玩。”

几个大人愣了一下，接着都被逗乐了，江伯母更是逗她道：“囡囡不怕庆之那个硬邦邦的大石头吗？一天天都是那个正经样，我看了都觉得堵得慌，囡囡可别被闷坏了。”

江伯父也起了几分兴致，问道：“囡囡为什么要选庆之